1814 год. После победы над Наполеоном и взятия Парижа Россия становится ведущей державой мира. Молодые гвардейские офицеры, вдохновлённые идеями Просвещения и романтикой победы, верят, что теперь наступит эра свободы и равенства. Среди них — братья Алексей и Дмитрий Волконские, а также их друг, идеалист и поэт Павел Бестужев.
Вернувшись в Россию, они сталкиваются с суровой реальностью: император Александр I, хотя и восхищается их героизмом, не готов к радикальным реформам. Офицеры начинают тайно обсуждать возможность изменений, мечтая о конституции и отмене крепостного права. Их идеи находят отклик среди других молодых дворян, и вскоре формируется тайное общество.
Однако их мечты сталкиваются с личными драмами. Алексей влюбляется в княжну Анну, которая оказывается связана с консервативными кругами. Дмитрий, более осторожный, начинает сомневаться в успехе заговора. Павел, самый радикальный из них, готов пожертвовать всем ради идеи, даже своей жизнью.
Когда планы заговорщиков раскрываются, их ждёт суровая расплата. Алексей, Дмитрий и Павел оказываются перед выбором: бежать за границу или остаться и принять наказание. Их решения определяют не только их судьбы, но и будущее страны.